Finales felices.

Diciembre 16, 2005. Tokyo

Otra historia de comienzos y finales. Después de tres meses y medio, el sueño se termina y la toto esta de vuelta a su mágica realidad.
El Final del Peace Boat, 105 días en 17 países, viajando alrededor del mundo, viviendo en una comunidad de 1,000 personas que se mezclan con el universo en un mensaje de paz y entendimiento cultural, atravesando océanos y canales, Inspirándose en cada Puerto, abriendo las puertas de la curiosidad y haciendo lazos de amistad y compromiso con el planeta.
Las despedidas son dolorosas pero para la toto esta vez se lleno de un comienzo diferente. Parece que esta vez aterrizar en tierras extranjeras, tiene una sensación mas familiar, la toto ha podido entender y convivir con esta comunidad japonesa.
Decir adiós a un grupo de amigos que durante 3 meses trabajaron como un gran equipo, decir hasta pronto a muchos que quedan conectados a este grupo internacional.
Una llegada que limita el tiempo, Entre maletas y despedidas las lagrimas se entremezclan con sonrisas y nuevos sueños.
Japón recibe a lo toto con un deslumbre de luces que parecen ser la prueba inminente de una navidad diferente. Esta vez llena de edificios y tecnología, además de un frió que parece muy distante a esas tierras del trópico, donde la toto estaba hace un ano en compañía de los suyos. Hoy en Tokio en compañía de nuevas amistades, pero con las expectativas de algo diferente.
Los finales se llenaron de oportunidades y la toto contempla ahora la posibilidad de una posición fija en Peace Boat y también la propuesta de trabajar en dos interesantes proyectos de libros ilustrados; uno para un personaje en Tahití y otro para un proyecto educativo sobre los arrecifes en Papua Nueva Guinea.
Este monstruo de ciudad parece acoger a la toto con proyectos sonados: libros, ilustraciones, gente linda y proyectos que hacen cambios. Por ahora la toto esta ojos abiertos para diferentes opciones. Todo parece haber sido un sueno, un gran sueno, lleno de duendes y hadas en paraísos perdidos. Ahora empiezan retos interesante, aprender un nuevo idioma, ajustarse a una nueva cultura y una vez mas Empezar de nuevo.
Los cambios es lo único seguro que hay en la vida y para la toto esos cambios son una mezcla de excitación, deseo y miedo, Pero la toto sigue creyendo que estará donde el corazón la lleve, aunque quisiera estar en muchos lugares y con muchas personas en el momento, la toto sabe que Japón se presenta como una señal, una estación mas en el camino de la vida, llena de ángeles guardianes que harán de esta nueva historia una aventura mas. Bienvenido Japón.

Coneccion Cosmica

El ultimo puerto.
El ulmimo destino y l aultima oportunidad de degustar de un buen clima y de sumergirse en el hermoso mar, antes de llegar a frio invierno de Japon, parcecian ser motivos suficientes para querer disfrutar de este puerto en un encuetro submarino. Todos parecian tener mil planes pero la toto, sentia que esta vez un poco de espacio, serian la despedida perfecta y tal vez la unica oportunidad para reflexionar sobre toda esta experiencia emocional. En un princio un pequeño grupo de amigos se animo a la aventura y sin reservas o llamadas previas, siguieron los consejos de guias y libros, sobre a donde ir para practicar un buen buceo, ya que Papua Nueva Guinea es famosa por sus buceos de en naufragios y gran variedad de corales y especies, lo que fue motivación suficiente para que la toto se pusiera por meta, descubrir uno de estos famosos barcos.
Rabaul, un puerto que los recibio entre cantos y bailes aborígenes, donde los amables habitantes seciraban sus cuerpos con hojas y pintura, haciendolos ver bastante agresivos pero a la misma vez bastante misteriosos.
Alejandose un poco de el turismo y la comunidad japonesa, el grupo de viajeros tomaron un bus que los condujo a una playa alejada, donde descubririan que ni siquiera alli estarian a salva de los tours de Peace Boat, asi que miestras la bandada japonesa llegaba, pudieron disfrutar de un buen bano de mar, y pudieron descubir rapidamente que las facilidades de buceo no eran tan accequibles. El centro de habia movido hacia algunos anos, y habia un solo operador de buceo. La toto intento contacto telefonico y una amable mujer, le comunico a la toto que el Dive Master estaba fuera haciendo un tour, que tqal vez volveria pero no habia seguridad alguna, tal ves una segunda llamada alrededor del medio dia, podria confirmarlo. La segunda llamada no fue mas exitosa y la toto empezo una agradable amistad con esta amable mujer que parecia notar sus ancias desesperadas por poder Bucear y sugirió una tercera llamada. Los amigos de la toto se dieron por vencido y decidieron regresar, lo que la dejo a ella sola con una curiosa japonesa “Harumi” que parecia no tener prisa y tenia curiosidad submarina. La tercera y ultima llamada concluyo en que lo mejor seria que el esposo de esta amable mujer, recogeria a la toto y su amiga donde estaban y las llevarian a su casa para practicar snorkel y disfrutal un buen café. La toto parecia resignada a esta posible alternativa y tras ser recogidas por este amable personaje que les brindo una grata conversación la toto descubbrio con sorpresa y con mucha suerte…. O conspiración cosmica, que al llegar al sitio, el Dive master ya habia llegado, lo que hacia posible la idea de un buceo.
Cual no seria la sorpresa de la toto al descubir que si seria posible y que ante ella se presentaba un hombre increíblemente hermoso, con una sonrisa increíble y la actitud y ganas de compartir con la toto de un buen buceo. Harumi no tenia certificado asi que todo fue organizado para que ella pudiera hacer snorkel, lo que dejaba a la toto, disfrutar de toda la atención y tiempo con Steven. Un buveo increíble que se inauguro con manta rayas y barcos sumergidos. Una visibilidad increíble y un colorido impresionante, Corales, esponjas y un sin fin de vida submarina se abrian ante los ojos de la toto, separando su ser de todo pensamiento posible. Alli abajo en tiempo de detiene y la mente parece sumergirse en otra dimensión, Para la la toto fue muy relajante, no habia grupo del quien cuidar, no habia limites de tiempo, alli estaba: ella y su Océano-mar. La toto parecia haberse convertido en sirena, una simbiosis natural le permitio desifrutar de el buceo mas largo y relajado de su vida, ante ella se presentaban especies raras, llenas de color y formas que parecian ser una senal premonitoria, Una vez mas la vida, la sumerge en su universo azul.
La energia del lugar era increíble, al salir del agua, los esperaba Lydia, la madre de Steven, una australiana llena de vida. Habia preparado torta de banano y un excelente café! Rodeada de perros, flores y buena gente, la toto disfruto de una tarde de charlas e historias. Un atardecer parecio despedir con magia todo un dia de logros. De vuelta en el agua, las dos amigas disfrutaron de un ultimo bano de sal, no sin antes poder degustarse una vez mas del placer de hacer snorkel.
Entre abrazos y despedidas, la promesa de regresar era innegable, la idea de descubrir nuevos sitios de buceo, con una conciencia ecologica, parecian ser para la toto la razon suficiente para volver. Steven las llevo de vuelta a “casa” donde el Peace Boat esperaba para su ultima despedida.
Una experiencia linda, una familia increíble que abrio su hogar e historias a estas viajeras curiosas y con sed de mar. Un lugar al que la toto quiere volver, como muchos otros, pero a este regresara mas pronto que nunca.

Mix Submarino

Fiji, Suva y Lautoka

Fiji se presento con dos paradas interesantes. La primera estación fue Suva, la capital, donde el barco debía detenerse para recargar gasolina, así que el tiempo fue corto. Fiji es una isla donde hubo una gran migración hindú, así que la cultura es bastante mixta, Fue para la toto un pequeño reencuentro: mujeres de sari y olor a curry, la llevan de vuelta a las tierras de Sri Lanka. Los finales parecen traer muchos recuerdos y quedan solo unos días para que la aventura de Peace Boat llegue a su fin. En Suva la toto tubo tiempo de degustar un buen curry y además de disfrutar de una increíble atardecer, no sin antes probar la famosa Cava (una bebida hecha de raíces). El día transcurrió entre recuerdos y nostalgias del pasado.
La toto debía regresar al barco para al día siguiente llegar temprano a la ciudad de Lautoka, un puerto bastante industrial, donde la caña de azúcar es la industria principal.
La toto decidió, en compañía de dos amigas japonesas: Mikie y Mioko y con Emilie, de sumergirse en las aguas cristalinas. Un bus urbano con buena música, mucho aire y gente linda, las condujo en una ruta hermosa por la costa y después de una hora llegaron a la ciudad de Nadi, donde debian dirigirse a el Sheraton Resort, donde se encontraba Tropical Divers y donde con sorpresa, se encontraron de nuevo con un gran grupo de japoneses con las mismas intensiones. Fue extraño para la toto descubrir que ese Fiji de postales es un mundo construido dentro de condominios y resorts, Allí adentro todo es perfecto, parece bastante ajeno al resto de la isla. Un espacio hermoso donde turistas disfrutan de horas de sol, buenos cócteles y excelente servicio, una burbuja de comodidad, donde de vez en cuando todos necesitan recluirse.
Después de los detalles pertinentes, la embarcación las condujo a un sitio llamado “King Fish”- donde listas y equipadas se adentraron en aguas cristalinas. La idea de ver tiburones era casi imposible según el dive master, pero seria posible ver mucho coral y pequeños peces. Como todo pasa a su debido tiempo, la toto y sus amigas pudieron disfrutar de un increíble buceo de mucho coral, pulpos y con gran sorpresa dos tiburones, que parecían esperar a los buzos bajo una cueva misteriosa. A veces el buceo puede convertirse en un circo submarino y después de los últimos dos buceo la toto descubre con pesar que el turismo submarino termina por hacer de los instructores marionetas de entretenimiento, y es difícil reconocer los limites de la curiosidad y la ecología. Parecen decirle a todos lo importante de no violentar el medio ambiente pero a la misma vez son ellos quienes se ven en el derecho de hacerlo. La toto ha de reconocer que tocar una tortuga, un pulpo o un tiburón puede ser de las cosas mas emocionantes, pero a la vez deja un sentimiento de culpa, porque los buzos son observadores ajenos que no deberían intervenir de ninguna manera en ese balance profundo. Ese allí donde la curiosidad conoce admite sus limites.
Después de el primer buceo, pudieron disfrutar de unas horas de snorkel, donde entre cuevas y grietas, disfrutaron de nuevo de pulpos y tiburones. El día parecían transcurrir rápidamente y el regreso al barco parecía hacer mas duro pensar que este seria el penúltimo puerto. Uno mas, Papua Nueva Guinea y de allí, un nuevo comienzo, la toto empieza a experimentar finales y comienzos con esa extraña incertidumbre de que pasara, donde parara y que nueva aventura le espera para un ano que pinta diferente y lleno de retos.

Paraiso Tahiti

Moorea, Tahití

Cuando uno escucha sobre la Polinesia francesa, se imagina aguas azules mezcladas con trópico y flores coloridas a cada paso. En Tahití todo esto y mas, se juntaron para hacer de dos días en Moorea una experiencia única para la toto. Hemos de recordar que cada isla parece tener un toque único en todas las vivencias de la toto y obviamente Tahití no se quedo atrás. Entre la toto y sus amigos, acordaron pasarla todos juntos y decidieron tomar un ferry desde Papeete hasta una isla menos comercial llamada Moorea. La llegada a Papeete se lleno de aire dulce. Tahití tiene algo en su aire, tiene un olor que combina flores, mar y trópico. La toto quedo hechizada con el olor, ella deseaba que se le quedara en la piel, en el alma… 30 minutos parecían separar una realidad turística de un paraíso desolado… Pero los japoneses encuentran la forma y se las arreglan para llegar a este tipo de lugares recónditos, así que después de un tiempo de andar por la isla, descubrieron que parecían nativos, saludando japoneses a su paso. Los GET teachers y algunos de los traductores, siguiendo sugerencias de su coordinador, se alojaron en un sitio hermoso en medio de trópica vegetación. Mark’s Place Paradise, es una pequeña casa de huéspedes que pertenece a una americano que vive hace mucho tiempo en la isla. Un espacio natural, con pequeñas cabañas equipadas con cocina y espacios abiertos, donde grupos de 10 personas comparten historias, comida y sueños…
La idea principal de la toto era poder bucear. Tahití es famosa por su buceo con tiburones, así que apenas llegando al sitio, la toto y otros 6 profesores acordaron para bucear de inmediato. Las aguas azules dieron la mejor bienvenida a los aventureros buzos, solo entrando en el agua, un tiburón de cola negra los vigilaba con curiosidad, seguidamente otro tiburón limón parecía igual de curioso. Una visibilidad perfecta, una agua con temperatura acogedora y un colorido provocador. Durante el buceo también se presentaron tortugas que parecían querer besar a los buzos, muy de cerca vigilaban cada moviendo y la aparición de tiburones se hizo frecuente. La toto no quería salir, estar allí abajo la separaba del resto del mundo, la llevaba a su azul profundo.
El buceo fue un excelente inicio , luego como regalo devino, después de un increíble atardecer, comenzó a llover. La toto ama la lluvia de trópico, y obviamente una caminada bajo ese sabor dulce fue la mezcla perfecta de mar y cielo, que rápidamente conspiraron para dar la bienvenida a un cielo lleno de estrellas, una BBQ y una noche de tambores y cantos. En el sitio había algunos canadienses, americanos, brasileños y algunos japoneses. Fue increíble descubrir como la gente se abre y comparte. Todos cantando juntos, compartiendo comida, alcohol e historias, fue una conspiración cósmica, perfecta para la idea de Paz y amor.
Muchas estrellas, sueños… algunas fugaces (como los sueños también) pero tan reales como fugitivos. El universo conspira cuando quieres realizar los sueños (una frase de Paolo Cohelo) que demuestra conexiones cósmicas, lugares, momentos, personas. Todos se juntaros en el lugar y momento justo. Al siguiente día, después de un desayuno cargado de frutas, un bus los recogió para llevarlos a un playa de arena blanca y aguas transparentes. Allí la toto se dio tiempo para si misma y una caminada por la playa la llevo a una playa solitaria, donde la toto disfruto de una baño marino de dos horas. No podía resistirlo, salir de allí parecía como morir, la toto necesitaba esas aguas calidas, ese encuentro con su naturaleza de sirena, ese pez interior que se revela seguido y que parece no querer dejar el alma acuática de la toto. Ella y el mar, el mar y ella…
Mas tarde un tour por la isla condujo a este grupo de viajeros por miradores hermosos y montanas peregrinas. Moorea tiene una mezcla perfecta de Caribe, por sus azules intensos y de Pacifico, por su exotismo y selva. Y una vez mas, una despedida, otro hasta pronto bellas tierras que se queda en la pregunta infinita de un Cuando?
En Tahití, se bajaron alguno pasajeros que debían volver a Japón, entre ellos Kazunori, el compañero de pintura de la toto… una inspiración de color. Por motivos de fuerza mayor debía regresar con urgencia, lo que lleno de lagrimas la despedida. Una vez mas la toto se apega a personas, lugares, recuerdos. Una vez mas la toto sigue su viaje de descubrimientos que se llena también de tristes despedidas. Se acerca el final y el duro pensar en el fin de esta maravillosa experiencia, donde las lagrimas se mezclan siempre con agua de mar. Emociones fluidas.
Proxima parada: Fiji

Siente Colombia

Noviembre 22, 2005, Global Festival

La despedida de Latinoamérica se lleno de adioses y nuevos eventos. Esta vez “el festival global” un evento muy importante donde el Peace Boat se viste de mundo y presenta a sus pasajeros otras culturas y mundos. Como era de esperarse Colombia se hizo presente y como no, con muy Buena representación, la toto hizo sentir su país. Con el emblema “Siente Colombia” la toto diseñó un pequeño stand donde presento a Colombia con sus cinco sentidos y con una recursividad increíble. A Colombia se le vive con los sentidos:
Se huele por su aroma de café
Se admira por su belleza grafica
Se toca por sus textiles y granos de café
Se escucha por su son de cumbia, vallenato y merengue
Se degusta de muchas maneras, pero en su defecto y falta de recursos, con manimotos!

Y a Colombia se le reconocer por sus artistas (Shakira, García Márquez, Carlos Vives) por sus flores, sus esmeraldas y claro esta, por su creatividad.
La toto lleno de flores, banderas, dibujos, mapas y sonrisas ese pequeño espacio que se lleno de curiosos. No podía faltar la demostración de Ritmo, así que al son de cumbia, la toto, Andy (su amigo Nueva zelandés) y Hyong Zil (su estudiante Coreana) se vistieron de faldas, sombreros y boleros para demostrar al mundo porque Colombia tiene sabor.
La toto promovió el arte y pinto también una camiseta donde se representaba la diversidad cultural.
Un evento corto pero que fue un buen abrebocas para muchos y que para la toto fue una exhibición creativa de su cultura, también allí se dio cuenta de cuanto extraña y cuanto, como Colombiana, puede hacer estando fuera.
Cada Colombiano viajero es un embajador autentico del país, y definitivamente a Colombia se le siente, se le vive, se le ama. Una vez mas mostrando una cara linda de Colombia. Siente Colombia, que la toto te siente mas!

La Isla del Sol naciente

Noviembre 18, 2005. Rapa Nui

La llegada parecía ya toda una aventura, ya que Rapa Nui o Isla de Pascua, no posee un Puerto ni la infraestructura para recibir a un crucero de 1000 pasajeros, así que el desembarque se hizo con lanchas y con las precauciones mas que medidas de los japoneses. El clima no parecía ayudar y el barco debió atracar por dos días y realizar el desembarque por turnos, lo que permitió a la toto bajar del Barco el segundo día, no sin antes disfrutar de una noche de bailes Rapa Nui y de un buen deleite visual del mercado masculino, que a decir verdad fue un gran abrebocas a esta raza exótica.
Como siempre, la toto y sus angelitos: en el barco la toto hizo buenas migas con una Mujer de Rapa Nui, Emilia, quien hablo de la Isla y su cultura. Ella le proporciono a la toto la información sobre un hombre que podría ser de guía para ella y sus amigas, ofreciendo calidad y buen precio. Y como las cosas de la toto son así, allí estaba el ejemplar, un guía de dos metros, color canela y pelo largo, que recibió a la toto y sus 3 amigas entre abrazos y besos. La llegada a la isla fue mágica, entre las aguas azules del pacifico, la lancha parecía acercarse a una escena de película, que mas tarde se lleno de verdes e increíbles paisajes. Rapa Nui es famoso por sus colosales Moais, que miden hasta 27 metros y que siendo mas de 830, rodean la isla, ofreciendo protección y cuidando el “Mana” o energía del lugar. Estas esfinges fueron construidas en piedra y transportadas por kilómetros para poder ser ofrendas a los dioses. La cultura Rapa Nui fue todo un deleite para la toto. Una mezcla de naturaleza, mitos y leyendas, envuelven la isla de una aura encantadora. Un pequeño territorio en medio del Pacifico, que parece aislado de todo el continente y donde es difícil poder ver alguna conexión con Chile o el resto del mundo. Katipare, el guía en cuestión, lleno de encanto cada lugar, y hacia de cada momento una historia, un cuento o una mirada al pasado. Entre volcanes, mercados y hermosas playas azules, el tour de 7 horas parecía infinitamente corto y pronto se lleno de despedidas y adioses. Una vez mas, un adiós con promesas de volver, pero este puerto sello con exotismo mágico el tramo por Latinoamérica. Adiós a las tierras del color y la lengua española, Un hasta pronto incierto porque la toto no sabe cuando el destino la trae de vuelta a sus tierras del corazón!

El reencuentro de letras y amigas

Noviembre 14, 2005. Chile

Las alma nómada de la toto nunca se acostumbrara a las despedidas. Con cada adiós, la vida se llena de promesas, de recuerdos de futuros encuentros. Después de la despedida en Perú con su madre, la toto disfruto de otro gran encuentro. Depuse de dos anos, se reunió de nuevo con su amiga Carolina, esa disenador chilena con la quien compartió viajes, pasiones tipográficas y un sin fin de experiencias lindas en Barcelona y en su viaje por Europa.
Definitivamente el universo conspira, y permitió un reencuentro femenino latino. La toto, de Colombia, Adriana, su amiga de brasil con quien viaja en el Barco de la Paz y La Carola, esa gran amiga Chilena que conoció en Barcelona y que hoy se reúnen en Valparaíso, Chile, para compartir color, historia y sueños.
Adriana se unió al grupo por apoyo moral, una pena del corazón le oprimía el alma, y que mejor remedio que las latinas con su alegría y color, para hacer de un día en Valparaíso una experiencia inspiradora.
El reencuentro fue mágico y entre abrazos e historias, el destino parecía surreal. Tras un buen café, las palabras se confundieron con letras, y fueron revisando cuentos de amor, vida y viajes. Después de dos anos, los cambios de la vida, hacen que la curiosidad se vuelque en un sin fin de preguntas: Como esta este, que paso con aquel, imagínate que… un punto y cruz entre chisme y cotorreo que entre el español y el ingles parece una lluvia de estrellas.
Las amantes del color y el arte se deleitaron recorriendo calles con mensajes, casas de color y espacios de creatividad. Las calles conectan cerros donde las casas de apoderan de cada espacio libre, donde los artistas parecen hacer uso de cualquier pared blanca, para convertirlas en arte urbano, para expresar allí, para todos, amor, tristeza e ideas.
Un Paisaje inspirador, una ciudad con alma, con personalidad. Para la toto fue maravilloso compartir esas apreciaciones con alguien que las valora, que respeta el arte y para quien las letras y el color, son mas que formas graficas. El reencuentro con la tipografía y el Diseño, con esa otra alma curiosa por la vida y la grafica. Hace falta estar entre colegas…
Como todas las historias de la toto, esta no podría tener además un toque de insólita. Allí en medio de la calle y disfrutando de la exhibición abierta de arte, la toto se encontró con sorpresa con una excompañera del colegio, Cristina, una compañera que no veia hacia 5 o mas anos. Allí en medio de Valparaíso en un lugar cualquiera, estaba Cristina con su marido y se encuentra con la toto, a quien creía en España y que quien intenta explicar como llego allí. Cuando uno lo piensa, suena un poco surreal: “no, no vivo en España, estaba en Sri Lanka, pero ahora estoy en un barco de Paz, que viaja por el mundo, enseñando español, llegue esta mañana y me voy hoy en la noche…rico verte, hasta la próxima” De verdad es como una historia de Julio Verne. Tal vez sea una buena aspiración para el próximo libro “ cinco anos de viajes submarinos”
El día transcurrió mas rápido de lo deseado y entre vino, buen comer y un paseo por la playa, las letras se mezclaron con palabras, recuerdos y despedidas. Las almas inquietas se juntan para inspirarse mutuamente y definitivamente los encuentros y reencuentros tienen sus razones. Esta vez en Valparaíso, mañana, tal vez un reencuentro en otro continente. Adiós a la Carola, un hasta pronto que promete color y mas retazos de letras e historias.

Desde de Perú, el Barco se lleno de Poesía; un invitado de Chile, Bruno, comparte por estos días sus alas, su corazón y su experiencia durante la época Pinochet. Un hombre muy interesante que trabaja por la paz, la conservación cultural y comparte con la toto, el amor por los libros. También Andrea, una joven Mapuche, comparte su rol de mujer dentro la de sociedad urbana chilena y como gran sorpresa, Nakajima shuichi, un japonés, que entre artista y sufista, comparte también su posición ambientalista. Todo esto a Ritmo de Pacifico y con la expectativa de la llegada a Rapa Nui o Isla de Pascua, la isla del sol naciente, donde Moais descrestaran a la toto con su tamaño y sus misterios.
Próximamente…la toto se despide de Latinoamérica.

La Reina Madre

Finalmente y como la mayor sorpresa del camino, La madre de la toto se une a esta totoaventura, esta vez su mama vuela desde Colombia para vivir en carne propia la aventura de viajar.

Esta vez es ella quien experimenta los cambios culturales y quien con suerte se aventura a conocer los dominios del Peace Boat.

La llegada misma fue de película, la toto miraba pacientemente por la ventana con la idea de verla esperando, parecía ser que la situación se complicaría ya que los procesos de inmigración y las condiciones de Puerto son difíciles, Pero no, allí estaba, la Reina Madre lo había logrado, con suerte y astucia había logrado llegar allí en frente, la toto la divisó, curiosa y con cámara en mano parecía embellecer el puerto mismo.

La toto corrió a cubierta y desde allí un grito desesperado permitió que todo el puerto se enterara de la conexión... un Mamita que llenó de sonrisas a las intrépidas aventureras.

Luego de unos minutos la madre pudo subir a bordo, todos la esperaban, la mas famosa, todos y cada uno sabían todo de ella, y esperaban con curiosidad a la mujer que había sido descrita con anterioridad como hermosa, con clase y de una energía única, la mujer que la toto parecía lucir con orgullo de su brazo como un prendedor de premio. Obviamente la descripción de había quedado corta y muy pronto todos descubrieron por que la toto habla tanto de su madre, todos, entre japoneses y empleados la besaban y parecían notar los lazos de sangre que reafirmaban con la similitud de sus ojos. Después de asombros, presentaciones y recorridos, las dos amigas se apresuran a salir camino al hotel, parecen no detenerse, hay tanto que hablar, tanto que compartir que la llegada al hotel se hace corta y pronto están allí las dos, hablando, compartiendo fotos, sacando regalos, y repitiendo una y sin poder entender como y en que momento la vida las juntó como destino en un lugar como Lima.

Estar en familia es como descargar toda la energía, la toto permite que su madre la cuide, como siempre ha sido, es como volver a ese vientre materno, donde la madre se ocupa, no hay guías, ni traducciones, ni japoneses, todo parece ser de otro planeta. La toto esta convencida que estos encuentros son necesarios para el alma, nos mantienen vivos y conectados a la realidad, el país y la familia.

En la noche otro reencuentro lleno de Piscos sour y sabores una cena con un viejo amigo que después de 3 años parece coincidir en el país Inca. Luís Fernando Mejia, Beatriz y la toto se juntan para alucinar del destino, la vida y el futuro mismo, unos con hijos, en proceso, construyendo casa y futuro, y otros por el mundo sin un plan futuro concreto, parecen reafirmar lo espontáneo de la vida. Cuando se hubieran imaginado esos personajes, que algún día, por circunstancias de la casualidad, la vida los reuniría para burlarse del destino.

Luego, en la noche, las amigas seguían dándole a la palabra y la facilidad del Internet permitió que la toto llenara de letras e emails a sus amigos olvidados.

Entre buenas noticias sobre la publicación del libro y la excitación del encuentro, la toto a duras penas durmió, pero quien quiere dormir cuando al lado se encuentra la madre y de quien sólo se disfrutara por una noche más?

El día siguiente transcurrió rápido y entre compras, caminadas y recorridos, el tiempo parece no colaborar. Lima, para sorpresa de ambas, es agradable y presenta una arquitectura colonial interesante y en la noche las luces le dan un aire misterioso y elegante. Han acordado encontrarse con amigos de la toto. Natsumi y su familia peruana, junto con otros profesores disfrutaran de una cena peruana, un espacio para que las familias se conozcan y se compartan vivencias. Entre amigos, primos y conocidos, peruanos, Nueva zelandeses, belgas, británicos y Colombianos se entremezclan para confundir acentos, idiomas, sonrisas. 

Perú parece ser una ciudad bastante gris, pero acá en Lima, para la toto, el color lo pone su madre, con sus combinaciones, atuendos, accesorios, sonrisas y con ese modo pintoresco de ver el mundo, ella parece ser una aventurera mas, todo es posible, todo es permitido y abre su mente y corazón a lo inesperado. Es una inspiración, un modelo y la toto sabe que lo que es ella, es el reflejo innegable de dos mundos, dos formas de ver, sus padres: esos seres admirables que con conocimiento y curiosidad llenaron a la toto de fortaleza y ganas de comerse el mundo, son ellos quien hicieron de la toto un personaje de dualidades interesantes donde el balance lo dan la mente y el corazón.

El tiempo no pasa cuando una llamada conecta el pasado, el presente y el futuro, y cuando a kilómetros de distancia podemos descubrir que somos los mismo, la familia siempre esta allí, o aquí o en el lugar donde el corazón nos lleve, por que son ellos los que con su apoyo y emoción inspiran esta y mas aventuras mas.

Hoy es la despedida, Lima quedara atrás, pero su madre siempre estará delante.

Próxima parada, Chile,

Adiós a las tierras, a las raíces, bienvenido el recuerdo!

Regla de tres

Se escucha decir que para realizarse en la vida, el ser humano debe cumplir tres cosas importantes:
Sembrar un árbol, Escribir un libro y tener un hijo

La toto, lejos de creer esos estándares de realización, se debate entre la preocupación y el gozo. Hoy, a principios de noviembre, en Perú, Lima y en compañía de su madre, el balance es bastante positivo. La toto ha sembrado árboles (semillas en diferentes países) y con gran gozo celebra la publicación de su primer libro.
Después de su trabajo en Sri Lanka posterior al tsunami, la toto junto esfuerzos, inspiraciones y experiencias junto con Timothy, su gran amigo Srilankes que sufrió los traumas de la ola gigante. Ellos, entre palabras e imagines, crearon un pequeño libro infantil para tratar de hacer sanación literaria. Hoy, después de dos meses la tinta puso el toque real a ese sueño. Se imprimió en Sri Lanka (en ingles y próximamente en Sinhalese y tamil) el libro titulado “los tres amigos y la ola gigante” cuenta la historia de Chuti (la libelula), Saman (un niño que lo perdió todo en el tsunami) y Naima (La delfín) y de cómo la amistad, el entendimiento y la vida, hacen que de los momentos difíciles, se pueda aprender y salir adelante.
El color y la grafica fueron las palabras que la toto utilizo para tratar de explicarse asi misma y a los demás, como una ola gigante cambio la vida de muchos, en especial la suya…
Y ahora la pregunta es: un hijo?
Parece ser que los matrimonios y las familias siguen aumentando en el circulo social de la toto. Afortunadamente, la realización toma su tiempo y la toto esta lejos de querer dar retoños, así que tal vez deba concentrar su libido y energía en producir una segunda serie de libros infantiles, tal vez ese sea su único y mejor acercamiento al mundo maternal.
La conexión es clara para la toto: el árbol produce el papel, el libro se pinta y es para niños… que trío de perfección, uno a veces debe adaptar los estándares sociales a las necesidades personales!
La toto espera algún día poder traducirlos al español, esa seria toda una totoaventura!

Puertos y Canales

Halloween y otros eventos hicieron el recorrido a Panamá mas corto de lo esperado.
de dos días Panamá les recibía con Su Puerto comercial de Cristóbal, que según recomendaciones del barco no debían abandonar por motives de seguridad. Lo que hacia bastante aburridas las 12 horas que la toto transcurriría en un Puerto donde lo único que se podía hacer era comerciar. Por error, suerte o coincidencia la toto termino en compañía de natsumi y dos estudiantes de español, en medio de la ciudad misma, en calles llenas de comercio y policías armados en cada esquina, que a su parecer le daban un aire mas real, tal vez ese toque de verdad que contienen algunas ciudades latinas pero que finalmente son mas reales. Y permitieron a los visitantes explorar el nacionalismo Panameño que celebraba la independencia de Colombia, lo que la toto vivió con su propio patriotismo al ver banderas colombianas expuestas también
Entre caminada y caminada el día paso rápido y lo que parecía ser un día aburrido de compras termino siendo un buen día de reconocimiento.
Cristóbal fue corto pero al día siguiente el canal mismo los deleitó con grandes barcos y tecnología que unen con sorpresa el caribe y el pacifico, Puertas gigantes que abren y cierran para nivelar las aguas y permitir el paso.
Como el barco va dirección Sur, la toto no podía dejar de pensar que siempre a su izquierda había un asomo de patria, que allí un poco mas lejos estaba la Colombia que tanto extraña. Esta vez los invitados eran un artista y un arquitecto peruanos, La toto puedo participar en talleres de arte y entender parte de la cultura Peruana. Una gran conexión con los invitados y mucho trabajo de traducción, le dieron a la toto la actividad suficiente para no pensar que pronto a unos días se vería con su madre en Perú,
Entre arte y Color una vez mas la toto ponía su esfuerzo y reivindicaba la energía latina, increíble s resultados y una buena amistad fueron las consecuencias de días de dedicación.
Ahora Perú, Ese alto en el camino, donde su madre esperara para un reencuentro después de un ano… tiempo para ellas!

Viva la revolución libre!

Noviembre 1, 2005

La llegada a Cuba fue como se esperaba. Entre música, baile y color, la llegada al Puerto se lleno de ritmo. La expectativa era enorme, unos días antes el Huracán Vilma había azotado con fuerza las costas cubanas, la información que se tenia en el barco era poca, lo que aumentaba la inquietud por el estado de la isla y dejaba un tono de incertidumbre sobre los planes o las ayudas necesarias. La Habana no se había afectado fuertemente y el Huracán afecto la isla con inundaciones, que los cubanos rápidamente hicieron casi invisibles a los ojos turistas.
Dos días completos caminando por calles de piedra y callejones coloniales, Toda la ciudad parece haberse detenido en el tiempo. Todavía se ven los carros viejos y cada calle se llena de personajes insólitos que con su música o cigarros parecen haber sido sacados de un libro de García Márquez. Las imagines del Che Guevara, Camilo Cienfuegos y Fidel castro, llenan pequeños y grandes muestras artísticas, desde maracas hasta afiches, desde graffitis hasta postales, todo y todos parecen respirar a ritmo de revolución.
El color roído por el tiempo inunda las construcciones coloniales y se apodera de una forma hermosa de graficas populares que venden una ciudad de Mojitos, Salsa y tabaco.
Para la toto, cuba era un sitio sonado, su padre había alagado el país socialista. Todo parece ser autentico pero para la toto es tan bien una gran dualidad. Cuba presenta una igualdad social relativa y aunque nadie pasa hambre, parece que todos quieren mas. Es un poco contrastante para la toto descubrir que en el primer país latino en su recorrido, las sonrisas y la amabilidad tienen su precio, Cada foto, cada sonrisa, cada consejo , piden a gritos un dólar, un euro o cualquier peso que parecen estar esperando de cualquiera que parezca turista. Es una espontaneidad relativa y la toto quiere entender las necesidades sociales pero es un poco contrastante dentro de la cultura latina, sobre todo porque a pesar del idioma, la toto es tratada como “gringa” y después de un tiempo empieza a desconfiar de cualquier sonrisa que se acerca ofreciendo cualquier tipo de conversación.
Es una país donde la toto experimento una etapa interesante de feminidad, caminar por las calles de cuba la hizo sentir la mujer mas hermosa, mas irresistible y mas latina que nunca, los hombres siempre tienen una mirada inquieta, una palabra graciosa o algún gesto que hace que las mujeres desarrollen mas el femenino y que definidamente caminen como bailando, haciendo alarde de sus caderas.
Hay visitas obligadas, entre ellas “La bodeguita del medio” un lugar histórico para degustar de buena música, buen Mojito y de un buen almuerzo que se rodean de paredes llenas de letras de historia. En este lugar se cubre de firmas y mensajes de conocidos y por conocer de todo el mundo, todos y cada uno con ganas de dejar alguna huella en el mundo.
Ya entre Mojitos, caipiriñas y ron cubano, la noche se viste de salsa, otro lugar obligado: La casa de la Música, un teatro enorme donde un grupo de 4 bailarines degustan al publico con animadas canciones e improvisadas coreografías.
Bailar con cubanos puede resultar todo en reto interesante para la toto pero finalmente la opción mas segura parece ser su amigo Fred, un amigo Gay con quien puede reír y bailar toda la noche sin despertar bajas pasiones…
La toto pudo apreciar el soporte que el gobierno mismo da al arte y la música, se proporcionan clases, ayudas y mucho apoyo a artistas y músicos para fomentar su educación. El arte se respira, se vive y parece dar color a cada rincón cubano, lo que hace florecer un sin numero de artesanías creativas y expresiones artísticas.
Cuba parece ser ese Buena vista que muchos vieron, parece ser una balance visual que muestra música, recuerdo y poesía pero que seguramente esconde muchísimo mas, pero que en dos días es imposible de digerir.
Tal vez esta sea la razón perfecta para volver porque Cuba es una lugar para siempre retornar y deleitar a ritmo latino: sin afán, sin prisa, sin la noción del tiempo para poder disfrutar de una buen mojito y una buena conversación, porque los cubanos están llenos de letras, palabras y de una revolución interior que mas que una aventura seria una cátedra!
A Cuba hay que volver y hay que hacerlo mientras Fidel viva.

Cruzando el trópico a ritmo de revolución

Las Canarias, ese primer encuentro con su idioma, ese reencuentro con la España que la cobijo por dos hermosos anos. El primer país de habla española y el inicio inminente de la revolución Latina
Esta vez la ciudad les recibe con sonidos familiares con expresiones hermosas que hacen que la toto se sienta a gusto. En compañía de dos amigas la toto decide explorar las playas mas alejadas y por supuesto las menos apetecibles para los turistas Japoneses. Con la ayuda de gente muy amable que entre “guapa””tía” y ”vale” dan direcciones acertadas para que la toto y sus amigas lleguen con acierto a un playa de surfistas, donde los turistas son pocos. Unas uvas, olivas y un buen pan con vino y tomate hacen parte de la atmósfera perfecta que después de un rato parece sumir a las viajeras en un Mediterráneo profundo. La curiosidad de algunos con este trío multicultural no se hace esperar y rápidamente otro grupo bastante peculiar hace su acercamiento social. Un argentino malabarista con su novia canaria y una Yugoslavia con su novio canario, llegan a llenar la tarde de malabares e historias. Parecen inspirarse también con la extraña idea de estas tres jóvenes viajando por el mundo en un barco de paz. Un gran día entre gente amable, sol y playa, desafortunadamente el barco debe partir, esta vez a diferencia de otras veces, había alguien allí en el puerto diciendo adiós, los nuevos amigos se llenaban de sonrisas al ver este gran barco partir entre cintas de colores y una música de fondo que dice “báñame con tu amor” en ingles…

A partir de acá, el rumbo cambia bastante, El Peace Boat cruza ahora al continente americano, se alejan del Mediterráneo para colorearse del Caribe, para seguir los pasos de Colon y llegar a la tierra prometida, esa tierra que la toto extraña con alma, cuerpo y razón!
Para empezar hay buenas noticias, los nuevos invitados abordo son un grupo interesantísimo de cubanos: un percusionista, un bailarín de salsa y una científica de agricultura orgánica. Además de un sinfín de actividades planeadas, entre ellas la producción de un manual de supervivencia de la lengua Española….obviamente trabajo par la toto.
La salsa y los tambores llenan de energía la vida abordo, parece que todos están ocupados en practicas y otros planean eventos.
La toto rápidamente se ve involucrada en trabajos de traducción y de ayudante en las diversas clases. Además, con toda esta idea de Cuba y de promover la lengua española, la toto y natsumi han planeado una Revolución… un gran cambio, una bienvenida a las tierras del color. El libro fue un proyecto demandador en el que la toto puso todo su empeño y creatividad: un manual de bolsillo llamado “Revolución Latina” que contiene las frases básicas para sobrevivir en países de habla hispana y que además su venta ayudara a recaudar fondos para la realización de un parque de paz en una comuna en Perú.
10 días atravesando mares, bailando salsa, haciendo libros, planeando la noche latina, participando en el día del deporte y además dando clases… 10 días de mucho trabajo pero a la vez de mucha motivación. La toto siente esa aproximación cultural, la atmósfera se relaja y parece que todos están mas sedientos de aprender, de sentir de entender la cultura latina, y la toto esta mas que dispuesta a enseñarla y compartirla. Es acá donde la toto se siente como en el Arca de Noe, llegando a ese lugar prometido, a ese paraíso, a ese reencuentro que hará a la toto libre (también porque el barco se empieza a llenar de parejas…excepto ella)
Hace casi 5 anos que la toto no vive en Latinoamérica y este reencuentro parece tener algo mágico, parece que la toto se reconoce a si misma y siente mas el orgullo de ser latina, ratifica el porque los latinos pensamos con el corazón y pintamos el mundo con sonrisas, Es acá donde la revolución abre nuevos puentes de comunicación y de entendimiento cultural, es acá donde la toto compartirá su esencia.
Bienvenidos a la revolcón latina!

El Mediterráneo y su gente Mágica

Italia y su increíble cultura: La comida, el buen beber, la gente linda, y ese acercamiento latino del contacto corporal que después de unos meses entre japoneses, se extraña bastante. Los abrazos y besos hacen parte de la comunicación y para los japoneses, la mirada y el contacto físico parecen ser muestras de irrespeto social.
Italia parecía ser una experiencia diferente para la toto, esta vez un reencuentro con su gran amiga Noe, prometía toda una aventura. Después de dos anos de no verse, la toto se reunió nuevamente con Noelia, su amiga catalana que voló desde Barcelona para un reencuentro inolvidable. La llegada fue al Puerto de Chivitavequia en la mañana pero un tren camino a Roma, prometería dos días de charlas y energía. A ultima hora la toto termino disfrutando la mañana y el almuerzo con su “jefe” ese extraño personaje que la toto a veces admira, gusta y/odia, ese sentimiento que se conoce en el barco como “ Funi magic” magia del barco… comúnmente conocido como “desespero… pero la toto no estas por la labor de complicarse la vida, pero el coqueteo se mezclo con el vino y la pasta que parecían la mezcla perfecta para una cita romántica.
La toto y su jefe terminaron almorzando en un restaurante llamado “Afrodita” donde una amable camarera de Perú, Sandra, pareció simpatizar con las historias, los barcos y la energía. Después de unas horas la toto termino amiguísima de la camarera y se ofreció a llevar algunas cosas para la madre de su nueva amiga en Perú; la toto siempre ha sido confiada pero sobre todo tiene instinto y Sandra con sus historias y su vino, causaron la mayor impresión ante la toto, Una nueva amiga que mas tarde ofreció su casa y su amistad a dos desconocidas que le brindaban abrazos. Afortunadamente la Noe llego a tiempo para disfrutar la fiesta. Mas vino, mas pasta, mezclados con Helado y café, parecieron relajar en ambiente y permitir a las amigas disfrutar de una noche perfecta. La Noe y la toto se abrazaron por horas y el tiempo no fue suficiente para desatrasar sus vidas de historias y sueños. En busca de un hostal u hotel, la toto y Noe gastaron horas caminando la ciudad, finalmente en una pequeña pensión, manejada por un peruano, las chicas lograron encontrar la forma de compartir una cama: la cama superior de un camarote parecía ser la única opción posible a esas horas de la noche. Eso gracias a una pareja de chilenos que habían llegado unos minutos antes y habían tomado las ultimas dos camas, y que en un gesto de increíble amabilidad decidieron compartir! Lo que llevo a una increíble charla. Esta pareja de chilenos son artistas y teatreros que trabajan en Chile, Valparaíso, donde realizar trabajos de creatividad en una Antigua cárcel convertida en centro cultural. Casualidad o destino, uno de los lugares que la toto visitara en su parada en Chile. Un reencuentro que prometía arte y color! Después de la charla, la ciudad de vistió de noche y soledad lo que permitió a las amigas apoderarse de la ciudad completa, la caminaron, la sonaron la vivieron, recorrieron esos lugares que en el día se llenan de turistas y los llenaron de historias y luces nocturnas. Ellas se apoderaron de Roma y Roma de ellas. Cansadas, regresaron a recobrar energías, el siguiente día seria agotador, además de ser el ultimo. El tiempo voló entre compras y cafés y rápidamente las amigas se dijeron adiós a modo de película, esas despedidas tristes de tren que se llenar de promesas y abrazos... esa promesa de reencuentro, esta vez sin saber donde o cuando.
El tiempo pasa tan rápido que la toto a duras penas se recobra de ello cuando se encuentra ya en Marruecos, donde, siguiendo consejos, decide hacer parte de un tour que promueve la igualdad para las mujeres, que con buenos y malos dejo ese sin sabor en la toto, Dos días no son suficiente para entender esa cultura musulmana que se desenvolvía al ritmo del ramadan y que se llenaba una vez mas de letras exóticas. Mosaicos y colores que el alma y los ojos no alcanzan a digerir. Esa es otra toto aventura que vendrá junta con la de Islas Canarias, donde la toto se encuentra ahora. Luego unos días la separan de Cuba, ese paraíso de música y trópico.
Adiós al Mediterráneo, bienvenido caribe y cultura Latina!
La toto llega a la tierra prometida... donde la gente se mueve con la emoción del corazon!

Los mas Felices

No me sorprende que en Colombia la gente sea feliz (colombianos fuera de ella también) lo que me sorprende es reafirmarlo en un país donde ni siquiera saben donde esta Colombia…
En Sri Lanka, el promedio de la población cree que Colombia es un error gramatical de la palabra “Colombo” (capital de Sri Lanka) o que Sur América es lo mismo que Sur África, o que es América (US) o que simplemente es una pequeño país en alguna parte de Europa, al fin y al cabo en Sri Lanka ser blanco es ser europeo o simplemente “suddi” (blanco o extranjero en sinhalese)
En una exhibición de arte en Colombo, Sri Lanka, conocí a un curioso personaje, un Artista de Sri Lanka de unos 77 años aproximadamente, que según me comentaron es muy conocido y reconocido en el medio. Cuando tuve la oportunidad de ser presentada, como de costumbre, fui interrogada sobre mi nacionalidad y mi relación con el arte… como suele suceder pensé que una vez mas la pregunta seria: Colombia? ….si en Sur América…Ha! Sur África…. No, no Latinoamérica, y hasta ahí, porque por sus caras reconozco que no tienen ni idea donde queda: no es de culpar a nadie, en Colombia pocos sabían de Sri Lanka, o al menos hasta antes del Tsunami. Para sorpresa mía, este hombre si sabia de Colombia…
Tras una grata conversación, este hombre me brindo una gran sonrisa y me dijo: :ya se porque la revista TIME tiene razón” yo me quede sin palabras ante mi ignorancia del tema… el aclarandolo amablemente mi explico que en la revista TIME de el mes de febrero se hablaba muy bien de mi país y me dijo que consiguiera la revista que el articulo me gustaría. No será la revista TIME(S) pero la revista TIME es una publicación importante en Asia.
Obviamente no paso un día y yo ya tenia la revista en mi poder; la portada: The Science of Happiness (la ciencia de la felicidad) donde encontré un articulo interesantísimo sobre la felicidad, el optimismo y la cultura.
Momento perfecto para entender las actitudes la de felicidad. Con un Corazón roto y en un país en crisis, leí y releí el estudio que se demuestra que el dinero no lo es todo y me llene de orgullo al descubrir también que los Colombianos, mencionados con vital importancia en el articulo, puede sentirse muy orgullosos de estar entre los países con índice de felicidad mas alta, sobre todo cuando se compara el ingreso per. cápita del país y la situación social actual y se califica como una “tendencia positiva”. Los Latinoamericanos son mas felices porque miran el lado positivo de la vida. El articulo también añade que los colombianos son felices porque realmente quieren serlo.
En otra parte del articulo se habla también de los Filipinos y su tendencia a la felicidad ignorando las condiciones de pobreza en las que viven, para los Filipinos la felicidad no es material es una cuestión social. Al rededor del mundo las personas buscan la felicidad, pero se añade que la felicidad no es una meta, en países en vía de desarrollo, la felicidad es una herramienta de supervivencia.

Es grato confirmar porque la felicidad y el positivismo es característica común en las comunidades Latinas y creo que mirando atrás, después de viajar y conocer tanta gente, esa es la imagen que la gente recuerda de mi: una Latina llena de sonrisas en busca siempre de inspiración.

Una vez mas, (desde un Rincón apartado del mundo) me siento profundamente de ser Colombiana y llevar en alto nuestra sonrisa!

Revista TIME, SPECIAL MIND & BODY ISSUE, February 28, 2005

Maria Antonia Pérez, Sri Lanka, 2005

De pirámides a Adonis:

El tiempo parece no detenerse, pero algunas responsabilidades, si. Entre Kenia y Las Palmas, se inicia un periodo de vacaciones para la toto y el resto de los profesores. Las distancias entre puertos son tan cortas que es la excusa perfecta para un descanso del primer termino de clases, Vacaciones que se llenan de otros sin fin de actividades. La despedida de Mombasa fue dolorosa pero prontamente se lleno de otras expectativas: esta vez a los 7 días la toto se encontraba en Egipto, del mar indico al mar rojo. La llegada fue a Port Said, un Puerto que fácilmente se recorre en unas horas pero que se llena de letras e imagines desconocidas. Cambiar de idioma y transportarse a una cultura totalmente diferente, parece ser un cambio radical en el territorio africano. El Peace Boat llego tarde-noche, pero con fortuna en esta época del ano, los egipcios celebran “el Ramadán” un celebración musulmana donde las personas se abstienen de comer entre las 4:00 y las 19:00 horas, lo que les permite un cambio de vida nocturna de las 19:00 – 4:00 en donde pueden comer, celebrar y compartir con amigos. Cuestiones culturales que le permiten a la toto disfrutar de una ciudad que no duerme, que se abre ante sus ojos con tradiciones, telas de colores, increíbles rituales y un sin fin de comidas exóticas que solo podrían degustarse en tan esperado evento. La toto aprovecho la ocasión para caminar por mercados, degustar ricos dulces y porque no, fumar la famosa “Sisha” un tabaco árabe que se fuma en un ritual interesante con una pipa conectada a una fuente de agua que al aspirarse produce deliciosos sabores frutales (nada alucinógeno y de completa aceptación social)
En la noche, las mujeres parecen desaparecer entre sus casas o bajo esos velos que lo cubren todo, lo que hace que cualquier mujer sea blanco de morbosas y curiosas miradas, donde la compañía de un hombre no es seguridad suficiente para mantener algunos curiosos alejados.
Acá es donde los idiomas se mezclan, las letras bailan y la mente trata de encontrar similitudes sonoras para recordar las palabras.
Al siguiente día, temprano en la mañana, un tour organizado por Peace Boat para los profesores, le permite llegar a la toto (entre escoltas y seguridad) al tan sonado Cairo. Esa ciudad del Nilo, llena de mitos y leyendas, ese punto energético donde el misterio se junta con la historia. Las famosas pirámides, esas masa de piedra que han sido y serán un misterio para la humanidad, parecen reposar de frente a una ciudad que parece vivir de ese boom turístico. Allí se posan las tres pirámides que representan historia y tiempo. Tres generaciones que se unen para mostrarle a l mundo la edificación de poder.
Los vendedores y guías no se hacen esperar ante el inundamiento japonés que llega con sus cámaras curiosidades. Las fotos, la caminada, y una vista espectacular que permite hacerse una basta idea de los reinos anteriores, una mole de piedras que reposa frente a una ciudad de arena.
El Cairo también es famoso por sus bazares y comerciantes, lo que lleva a la toto a visitar un mercado popular, lleno de velos, plata y vendedores ansiosos que parecen querer negociarlo todo, el tiempo es corto y caminar entre vendedores afanosos hace poco efectivas las horas libres. Pero el tiempo es corto y hay que regresar al barco para empezar a planear el nuevo destino.
Un dia mas a bordo, tratando de recuperar fuerzas y preparar otras actividades. Entre clases extras de español, talleres y conferencias, el tiempo parece volar, y parece imposible que ya cruzando el canal del Suez la toto navega por el mediterráneo.
La primera parada: Grecia (Pireos). Es la segunda vez que la toto visita las tierras de Adonis, por lo que la decisión de visitar Atenas parece ser sustituida por un día tranquilo en La isla de Egino. Llegan al puerto a las 15:00 y la hora de reembarque es a las 22:00, lo que limita bastante las opciones, pero a la vez agiliza la movilización.
Un día tranquilo, caminando, disfrutando de una buena comida griega y en compañía de dos amigas, la toto se conecta nuevamente con el universo agua, que en el ultimo mes has sido su hogar pero que a veces parece tan distante…
Un atardecer que parece despedir este puerto y dar la bienvenida a otros mas del mediterráneo. Próxima parada: Italia, donde la toto se encontrara con Noelia, si amiga española que no ve hace dos años. El reencuentro que depara dos días de historias y recuerdos, dos días para describir y entender como la vida nos cambia y los sueños se realizan.
Próxima parada: Roma, Marroco y España

Los Bits del corazón

Redescubrir las raíces.
Reencontrar la esencia misma de la mezcla Latina.
Experimentar en carne propia la experiencia Africana.

Eso y mucho mas hace que los bits del corazón se mezclen con los tambores para hacer de Kenia una experiencia única, sonada e irreal!

La emoción y excitación no se hacen esperar, a las 6 de la mañana están todos listos, con sus sombreros y pinta de safari. Rápidamente los grupos se organizar y la toto descubre con emoción que su grupo de Jackals (cada grupo es un animal… que la toto renombro como Amazing jackals) 4 interesantes personajes, entre ellos Michie, su profesora de origami! Y que en compañía de George (un músico africano) le ponen sabor al inicio!
El camino hasta el lodge los conduce por caminos en mal estado que se llenan de sonrisas con sus sonidos de “jambo”(hola en Swahili) y con contrastes increíble de pobreza e industrializad, que finalmente acaban por ser selva o sabana y que un poco de suerte se van llenando de animales exóticos. El hotel es un sitio hermoso, muy ecológico y en medio de un paisaje increíble. Mientras toto y sus “amazing jackals” disfrutan de un delicioso almuerzo, descubren con sorpresa que un grupo de unos aproximadamente 30 elefantes y 5 jirafas, quieren deleitarlos con un show único y se aproximan hasta unos 10 metros para beber agua en un lago frente al hotel. Con este sabor inicial de libertad, los grupos empiezan a hacer sus salidas hacia el parque natural. Las camionetas abren sus techos para permitir a los curiosos japoneses cubrir sus caras de polvo y llenar sus espíritus de inspiración! 3 horas en medio de hermosos paisajes permiten disfrutar de un sin fin de animales: leones, zebras, avestruces, elefantes, venados y monos que parecen mutar ante la presencia de los intrusos. Todo este con un increíble atardecer que sello con broche de oro una tarde de safari. De regreso al hotel, y tras un taller de cocina de Kenia, los estudiantes y profesores disfrutaron de otro show único: esta vez los búfalos hacen su aparición triunfal y permiten hacer de la cena otro show en vivo. Mas tarde con y con gran excitación, los tambores se apoderan del lugar. Un grupo de 8 hombres y tres mujeres hacen que el los bits del corazón se muevan a ritmo de tambores y que el cuerpo produzca movimientos exóticos. Como dijo Gordon (uno de los integrantes) “la música te dice como bailar, hay que saber escuchar” y en este punto la toto esta conectada en cuerpo y alma a los ritmos de la sabana! Es contagioso y todos terminan en danzas de grupo, repitiendo sonidos y canciones, expresando a toda voz “hakuna matata” (no te preocupes por nada) porque allí, en la sabana africana, la mente no piensa, el cuerpo siente y el alma se libera!
Para cerrar un increíble día, la noche los cobija de estrellas, que tiene como música de fondo, sonidos exóticos de las almas de la sabana, de esos espíritus libres que llamamos animales!
El siguiente día un amanecer increíble parece ser premonición de una buena despedida: mas animales, mas sorpresas, mas música, mas baile. La toto se conecto con la gente, con el lugar con el alma, consigo misma! Una gran despedida para un pronto regreso!
La toto pertenece a África! Es la promesa de volver y participar en proyectos interesantes. El África negra, parece estar tatuada en su piel blanca.

Entre Samurais y el te

De Singapur a Seychelles, 9 días entre Sur-Asia y una aproximación a las tierras africanas. 9 días donde las clases y las actividades llenan por completo un día que parece de mas de 24 horas.
Desde las 6, el barco se llena de actividades: Yoga, Capoheira, gimnasia y meditación hasta la media noche con bailes, conferencias y detalles de ultima hora para finalizar la planeacion de las clases. La toto nunca ha sido una mujer de mañanas, pero ha de reconocer que el tiempo es definitivamente oro. La curiosidad no se hace esperar y ya la toto hizo sus contactos y llena sus horas libres con clases extras.
Sus clases empiezan a las 10:15 y son clases de español abiertas para todo aquel que desee aprender el idioma, así que la audiencia varia; normalmente entre 100-150 personas aprenden de la cultura o la lengua castellana: entre imagines, sonidos y nuevas palabras la toto intenta ocupar esos 35 minutos de contenido y hacer de la clase un momento divertido. Los japoneses parecen disfrutar muchísimo cada gota de humor y la pronunciación se hace fácil para los japoneses. Después de la primera clase la toto se topa con cantidades de gente que con un gesto amable practica ese Hola! Como estas! Bien, y tu? Bien gracias, adiós! Todos y cada uno se acerca con alguna pregunta rara o algún comentario o palabra aprendido de los libros: que guapa! Que sexy…parece que el estereotipo de la cultura Latina esta bien marcado, pero es difícil decir que definitivamente los latinos ponen color a su alrededor. La toto hace el esfuerzo de aprender en japonés, las palabras que enseña en español y parece surgir un efecto increíble en la audiencia, cuando la toto combina español-japonés.
Una de los estudiantes se ofreció voluntario para enseñar a la toto japonés. Un hombre de unos 75 anos, que fue profesor de cultura japonesa y francesa, un estudioso que puede hablar francés, chino y español, un galán japonés sacado de las películas del samurai, un individuo que ganas de aprender y enseñar. Kawasaki, un estudiante, un erudito, el profesor de español, ese personaje que cada día comparte una hora con la toto, llenándola de historias sobre samuráis, pintura china e historia. La toto y sus personajes de fabula.
Entre otros, también hay dos mujeres Michie y Yoshiko, dos mujeres en sus 50’s con una dulzura increíble, que decidieron ensenarle a la toto caligrafía y origami. Las letras y el papel se mezclan entre palabras de español, un dialogo difícil en ingles, y un montón de palabras nuevas en japonés. Cada día estas mujeres llegan cargadas de supresas: que un cuadrito, que un papel… también han creado la firma de “María” que según la cultura japonesa es un sello (generalmente en tinta roja) con la que firman siempre. Ha sido todo un reto para la toto, ya que el japonés consiste en una combinación de alfabetos y grafismos con importantes cambios históricos. 3 alfabetos: Hiragana, Katakana y Kangi, una combinación de curvas, lineas y una mezcla de grafismos chinos se mezclan para dar como resultado líneas de arte! Es increíble como el idioma no es una barrera, ellas entre dibujos, senas y diccionarios, logran la manera de hacer que la toto entienda. En esa pequeña mesa en medio del corredor, se dibujan sueños y a veces los curiosos y profesores aplauden cada línea simple que la toto trata de seguir con precisión. Se han conectado tanto, que hasta le enseñan a la toto sobre la ceremonia del té. Un ritual importantísimo que requiere concentración y que se llena de significados importantes cada uno de los elementos involucrados en el. Tradiciones milenarias que se conservan y que los japoneses parecen practicar con frecuencia.
Cada día hay el horario se llena de cosas interesantes. En Singapur algunos conferencistas se bajaron y dieron paso a otros nuevos. Un grupo de músicos locos de Kenia que al ritmo de tabores, dan ese tono y atmósfera exótica. Charlas sobre animales, cultura y tradiciones, hacen de este grupo de 4 hombres el elemento rítmico!
También invitados africanos que hablan sobre el cinturón verde, una ONG que promueve plantación de árboles y proyectos interesantes para mujeres.
Entre otras actividades, los profesores voluntarios deben planear su propio taller. Belly dance, taller de la risa, delfines, viaje seguro entre otros, hicieron que la toto, en compañía de un canadiense y una australiana, organizaran una conferencia interesante sobre el tsunami. Nueve meses desde ello y la navegación por las aguas del océano índigo fueron motivo suficiente para ello.
También como buena latina, la toto esta a cargo del “Café latino” un espacio de una hora, donde la toto y Natsumi enseñar baile y ritmos latinos. Un espacio interesante donde se comparten risas gestos y movimientos.
Como si todo esto fuera poco, en las noches, después de la reunión de grupo (16 profesores) hay algún evento o fiesta. Siempre hay motivos para celebrar: festival de verano, la noche de gala, la noche japonesa, la fiesta de luna llena, la noche africana… el día no parece detenerse, y eso que por el recorrido del barco, algunas noches se ganan horas por el cambio de horario, sin embargo el siguiente día esta cargado de algo nuevo. Algo que planear o discutir y como era de esperarse la toto termina metida en todos y cada uno de los proyectos, lo que hace que sus horas de sueno se reduzcan a unas cuantas… Quien quiere dormir cuando se esta en un Barco de paz recorriendo el mundo?

El Barco, la paz, la gente...

Peace Boat
Singapore, September 10, 2005

Cuando uno se imagina un barco, un grupo de 900 pasajeros, y la vuelta alrededor del mundo, uno nunca puede imaginar la dimensión de ello, uno nunca piensa en la logística que hay detrás de ello, uno no concibe la idea de un montón de japoneses, tripulación y maestros de todas partes del mundo, viajando juntos, promoviendo paz y educación.

Tokio fue, para empezar, un cambio radical. De Sri Lanka a Japón las diferencias culturales son inmensas y todo parece nuevo: un país donde casi nadie habla ingles, donde la estética gobierna el paisaje urbano, donde las letras y lenguajes parecen mas una obra de arte que una forma de comunicación.

Unos días de talleres sobre educación global, paz y cultura, lograron reunir un grupo de 16 profesores de todas partes del mundo, unos idealistas, unos lideres, unos personajes supremamente interesantes que decidieron ser voluntarios para el barco de la paz. Ahí esta la toto, que no habla japonés, y que junto con Natsumi son los profesores de español, que añaden al grupo ese color, ese ritmo y esa Revolución latina.
Después de 4 días de entrenamientos, visitas, charlas y encuentros interesantes en la embajada y con amigos, la toto se embarco el 3 de Septiembre, en el PEACE BOAT, un crucero de 8 pisos para 900 pasajeros con piscina, gimnasio, bares, restaurantes y un sin fin de servicio a bordo que uno fácilmente olvidaría que todo esto se encuentra flotando y recorriendo el mundo.
Ese sueno, esa meta, ese plan. Por fin la toto puede compartir sus historias después de la llegada a Tokio, después de contratiempos con visas y después de 8 días en alta mar, la toto esta lista para tratar de resumir en palabras una de las experiencias mas interesantes de su vida.
Desde Singapur, el primer Puerto después de zarpar de Kobe ( y como diría Víctor Mora: mañana desde cualquier lugar del mundo).
Como toda aventura, los contratiempos hicieron cambios radicales en el itinerario: Un tifón que afecto Japón se cruzo en el camino. El tifón 14, hizo desviar la ruta de Japón a Vietnam, impidiéndoles llegar y generando cambios de ruta y planes, y obviamente unas condiciones difíciles de viaje. La toto, toda una mujer de mar, se vio sumida en dos días de “seasick” ella que se cree hecha de agua y sal, paso dos días tratando de encontrar el balance entre la posición vertical y horizontal, tratando de mantener en disposición su estomago y energía. Pero como todo el vida, la costumbre nos hace expertos y el cuerpo se acostumbra a todo! Ahí es cuando empieza la diversión: desde las 8 de la mañana el barco se cubre de actividades y eventos. Es difícil decidir que escoger, hay clases de Taebo, yoga, gimnasia, tambores, origami y otro sin fin de actividades relacionadas con cultura japonesa. Tambien los diferentes invitados al barco (que en cada puerto cambian) presentan talleres sobre la guerra de Vietnam (30 anos) comunicación intercultural, cine documental sobre japon, problemas sociales en filipinas, el 11 de septiembre… cada día el tiempo parece no alcanzar, esto entre reuniones informativas y entrenamientos sobre la preparación de las clases y la educación globalizada. Cada dia la información es infinita, cada minuto parece llenarse de contenidos interesantes, ademas de nombres (yumi, toro, tomoko, llama, kukiko, reevesie…) y de nuevas palabras en Japonés (arigato, aho, hai, kakkoi …) Cada día es increíble pensar que se esta en un barco lleno de idealistas que construyen paz, un espacio de energía, liderazgo, buenas ideas y gente con ganas de pequeños cambios, gente con ganas de aprender del mundo y la cultura.
Los japoneses pueden parecer tímidos y reservados, pero una vez abren el alma, se convierten en seres curiosos, interesantes, llenos de sorpresas con una dulzura increíble y un sentido social arrollador. Algunos se han ofrecido ya para enseñarle a la toto clases de japonés y de caligrafía.
La semana ha transcurrido bastante ocupada, entre preparaciones, fiestas y eventos, el tiempo parece volar. Pero lo que si que se siente es ese sentido de familia, de pertenencia de cooperación. En el primer puerto: SINGAPUR, la emoción del cambio parece verse aminorada por la sensación triste de dejar el nido; ese barco gigantesco que se ha convertido en un hogar, un refugio, un centro y hacer parte de el, es para la toto motivo de orgullo. Pensar que se es parte de esa aventura de vivir, de esa idea de cambio, paz y amor…
Hoy 13 de Septiembre la toto recorre las calles de Singapur (segunda visita) esta vez con otros ojos: no los del turista, pero si los del curioso. Visitar Little India parece un recuerdo grato de los tiempos de Sri lanka, recorrer sus calles, parece mas familiar que nunca. Dos dias y una noche no son suficientes para re-conocer, pero si para recargar. La toto se embarca de nuevo en la noche, a esa aventura que llamamos mar. El siguiente puerto: Seychelles, la siguiente aventura: el comienzo de los cursos de español y del café latino, que son las actividades de las cuales la toto esta a cargo, además de talleres y actividades. Todos parecen estar entusiasmados con aprender español y baile, todos parecen contagiarse de esas ganas de color y ese ritmo latino que la toto lleva con orgullo.
Es el objetivo: dejar en alto nuestra cultura, nuestra lengua, nuestra gente.
Hoy desde Singapur…. Mañana desde Seychelles

La toto aventuras de cambios y Colores:

Cuando el Universo conspira, la vida nos muestra el camino… bastante poético pero cierto, esta vez la toto esta llena de historias, de cuentos de poesía, de experiencias.
Tras una serie de sucesos desafortunados (por ponerlo dramático) la toto se vio involucrada en una serie de actividades artísticas que con el tiempo fueron cobrando vida propia…un poco extraño pero es cierto. Todo empezó con visitas a un campamento de ayuda a damnificados del Tsunami, y termino convirtiéndose en una actividad regular, que llena de vida y sentido todos sus fines de semana….para nadie es un secreto que la toto ama a los niños, pues como no, una actividad con pintorescos y curiosos traviesos que han perdido alguno de sus padres, es un recompensa de vida!
La toto, en compañía de una artista americana, esta realizando actividades de creatividad y arte todos los sábados, un campamento “Akurala” en la mana y “Telwatte” en las tardes, donde se hacen disfraces con material orgánico, pinturas, mascaras y demás…también un poco de risas, baile y hasta geografía son un complemento importante en estas clases. Una recompensa de sonrisas que al final imprimen esa sonrisa infinita en esta colombiana! Después de un día agotador que mejor recompensa que ir a un pequeño hostal y poder conversar con gente de diferentes países que vinieron a ayudar, cada uno con una historia increíble de contar, chef, carpinteros, músicos, psicólogos, cineastas, artistas… un sin fin de personalidades que llenan de inspiración cada instante.

Esto es lo que se considera un gran de semana, pero no he de devaluar mi la semana: un grupo inquieto de Sri lankeses jóvenes con ganas de aprender, un montón de gente interesante que coordinar para la realización de un desfile de modas, un sin fin de amigos que hace de cada día una experiencia de alegría, y una casa hermosa, grande y gratis con un perro que la ama ( y derrama la baba por ella) y un panorama positivo porque la toto recobro esas alas inmensas….lo dicho: el corazón duele (y dolerá) pero no acaba con ese mar de vida y alegría que los colombianos llevamos por alma

He de admitir que la toto esta muy Feliz! Hacer algo por el mundo ayuda a que nos sintamos útiles en este planeta!

Febrero 2005, Sri lanka

COEXISTIR EN LA PERLA DEL ÍNDIGO

Con este nombre se conoce la República Socialista Democrática de Sri Lanka, o Ceylon, como anteriormente se llamaba. Allí llegué, tras aceptar una practica académica que me permitiría trabajar en una revista de viajes. ¿Por qué Sri Lanka si está en el polo opuesto a Colombia mi país natal? Lo exótico y nuevo me atraen y nunca había viajado o mucho menos vivido, en una cultura Asiática. Todo me resultaría nuevo: la cultura, el idioma, la gente… eso para mi, ya eran suficientes razones para emprender sola esta nueva experiencia, tanto que la práctica que suponía un año se convirtió en dos.

La primera palabra que aprendí fue machan que significa “amigo” y mas tarde suddi que significa “blanco o extranjero”. Estas dos palabras me enseñarían el valor de la amistad y las diferencias raciales que se viven allí.

Conocer sobre Sri Lanka, es hablar también sobre el té (famosísimo té de Ceylon), los elefantes y las especies… es cierto pero hay mucho más. Mi rutina del café, cambió por el té, la comida picante, los curries, las especies y el arroz, hasta aprendí y disfrute comer con la mano (la derecha) porque la izquierda se usa para otras cosas… Me asombré con los elefantes en las vías, las mujeres de coloridos sarees, los olores de otro trópico y con el contraste increíble de arquitecturas religiosas y de antiguas culturas colonizadoras.

En Sri Lanka lo que mas impactó fueron las mezclas, los contrastes. Es un país Multireligioso, multiétnico, donde el Hinduísmo, el Budismo, Cristianismo y el Islam se mezclan en los diversos grupos étnicos de tamiles, Sinhaleses y extranjeros, sin olvidar los pocos aborígenes Veddhas que aún quedan en la isla. Las lenguas (Tamil, Sinhalese e inglés) se mezclan con esos alfabetos totalmente extraños, que parecen flores, formas, jeroglíficos, pero que para mi, toda una amante de la tipografía y el color, se convertían en imágenes, arte y forma, toda una lluvia visual de signos y grafías.

MEZCLA A LOS SENTIDOS
Para continuar con éstas mezclas, hay que hablar de la comida. Por su clima privilegiado, Sri Lanka tiene un oferta gastronómica increíble: el arroz es indispensable, así mismo es rica en variedad de pescados, especies y vegetales, todo esto mezclado con el sabor del coco, ají, cebolla y frutas típicas de temporada. Mis lecciones culinarias fueron más enfocadas al modo de comer. Me tomó unos cuantos meses acostumbrarme a los picantes y también a comer con la mano. La comida sabe distinta, huele distinta y se siente diferente cuando se disfruta “a mano”. Así es. Todos esos colores y texturas se llenan de un sabor exótico y con la practica el comer se vuelve mas que divertido, es como hacer arte comiendo.

Su clima es un calor permanente con bastante humedad y temporadas de lluvia intensa por los vientos del Monsón, pero inclusive cuando llueve, uno aprende a gozar de ese caos inundado.

Colombo es la capital y allí hay de todo: tecnología, cultura, comercio. Es una ciudad que ofrece variedad de planes, con mucho tráfico y bastante caos, así que salir de allí es un alivio, y aunque las carreteras no son buenas y el trafico es imposible, Sri Lanka ofrece un sin fin de lugares interesantes para visitar. Al Sur de la Isla se encuentran Bentota, Hikkaduwa y Matara, que son pequeñas ciudades con buenas playas y sitios arquitectónicos interesantes, donde se hace evidente la influencia británica de alguna época.
Hacia el centro está el “triangulo cultural” que impresiona por sus sitios arqueológicos y sus reservas, lugares como Kandy, Dambulla, Sigiriya y Polonnaruwa sorprenden por su historia y su magnetismo. Son sitios cargados de una energía muy espiritual.
Imperdible, la visita al Pico de Adan, que según cuenta la leyenda, fue el primer sitio donde Adán poso su pie, después de haber sido expulsado del Edén. Así mismo la montaña llamada “el fin del mundo” al que irónicamente si se puede llegar, en tren.
Eso si, la mejor forma de transportarse es en los famosos Tuk-tuks o threewheelers, que son una especie de motos de tres ruedas, que se meten por todas partes y son conducidos por personajes medio muecos en su mayoría, que siempre se hacen entender (aunque no todos hablen inglés). Ellos y cualquier Srilankés encontrará la forma de entablar conversación. Siempre una piel blanca es exótica, nueva y la curiosidad sobrepasa los límites de la comunicación. Yo inclusive llegue a ciertos lugares en donde sus pobladores creían que padecía alguna enfermedad en la piel, debido a mis vistosas pecas y donde mi pelo ondulado con visos rubios les resultaba bastante interesante y digno de tocar. Por ésta y otras razones entendí que el ser “Suddi” tienes sus ventajas y desventajas.

La costa Este también ofrece buenas playas, sobre todo para practicar surfing. Más al norte de la isla está la zona de Jaffna, que presenta bastantes conflictos por la presencia de “los tigres” grupo rebelde y armado que demanda la independencia del norte y este de la isla y los derechos de las minorías tamiles.

Para los amantes de la naturaleza y los deportes al aire libre, la isla tiene mucho que ofrecer, es un país con una de las faunas mas variadas del mundo y su riqueza natural es evidente en sus parques y reservas. Se ofrecen además actividades como rafting, safaris, paseos en elefante, avistamiento de aves y de vida salvaje, son alternativas muy interesantes para las vacaciones. También Sri Lanka ha tenido su historia en el desarrollo de las terapias de Ayurveda, un sistema de medicina naturista, que atrae a muchos turistas a visitar los resorts y gozar de sus tratamientos a precios muy asequibles con programas de masajes, aromaterapias y una cantidad de procedimientos basados todos, en elementos naturales.

VESTIR EL SAREE.
Es el traje típico de las mujeres de la isla. Son seis metros de tela (increíble variedad de materiales y colores) que se enrolla de una forma especial alrededor del cuerpo y bajo este manto de tela, se lleva puesta una Hetta o chaqueta, que consiste en una camisa ombliguera ajustada. Da un calor insoportable pero hace que uno se sienta como Sherezada en las mil y una noches…pero esta vez con mil y una historias.
Los hombres visten el Amude o Sarong, que también es un trozo de tela que enrollan alrededor de la cintura y que generalmente visten con camisa y sandalias.


TSUNAMI 2004
Mi experiencia en esta isla fue, más que un viaje, un aprendizaje que comenzó antes del tsunami y se extendió hasta un año después.
A mi llegada a la isla, trabajé durante un año en una revista de viajes. Tiempo después me vinculé como docente en una academia de diseño. Cuando el tsunami afectó las costas de Sri Lanka, yo había viajado a Colombia a pasar la navidad con mi familia. A mi regreso, encontré un país diferente: no era la misma gente, me fue difícil encontrar la forma de conectarme y ayudar a la isla en su dolor.
Con esfuerzo y tiempo descubrí que mi creatividad podría servir de ayuda, así que comencé un programa de ecoarte, en compañía de una amiga, en campamentos donde los niños habían perdido todo: no había escuelas y algunos también habían quedado huérfanos.
Allí comenzó Lassanaiart (lassanai significa hermoso en Sinhalese).
Los fines de semana entonces, nos dedicábamos a desarrollar con esos niños, actividades de arte, pintura, escultura, reciclaje, clases de inglés y trabajos lúdicos. Fue a partir de ese momento donde más logré interiorizar esa cultura, su gente, me conecte con los niños y sus familias. Después colaboré con otros proyectos, pinté escuelas y hasta ilustré un libro infantil para recolectar fondos y dotar a algunas escuelas de material musical y artístico.
Fue allí donde conocí la verdadera Sri Lanka, donde visite las familias, visite pequeños poblados, reconstruí escuelas y establecí relaciones que duraran toda mi vida, allí me conecté con más de 40 niños, me convertí en Maria Pissu (pissu significa “loca” en Sinhalese) ya que me inventé toda clase de juegos para entretener y distraer sus mentes. Además conocí también otros activistas de todas partes del mundo, que me brindaron la oportunidad de conectarme a otros proyectos, de allí entendí que el diseño gráfico tiene mucho que hacer por la humanidad y que todos llegamos a situaciones que nos ponen a prueba con nosotros mismos.

Sri Lanka no fue la misma después del tsunami, se necesitará mas tiempo para que los niños pierdan el miedo, los pescadores vuelvan al agua y las familias reconstruyan su vida y su país. Lo que si me queda claro, es que Sri Lanka se recupera y que esos colores y las sonrisas de antes, seguirán siendo las de después!

Si el karma es ese recuerdo del bien y del mal que se ha hecho, yo podría decir que Sri Lanka será siempre un karma para mí, porque estoy llena de recuerdos buenos, de experiencias únicas y de momentos eternos.

Diario de mis letras libres

Viaje por Singapore, Malaysia and Thailand

Asia fascinante, excitante y colorida, esta vez la toto aventura visita nuevamente Tailandia y explora países nuevos como Singapur y Malasia, en donde cada uno ofrece un sin fin de culturas, artes y letras.
Para entender las letras, las palabras… Para recordar las formas, los sentimientos… los movimientos.
La semana santa no es una fecha muy celebrada en Sri Lanka, pero coincide con una gran celebración del ano nuevo para hindis y budistas, así que dos semanas de vacaciones despiertan esas ganas inmensas de explorar mas de Asia.
Visas, backpack, planes, todo listo para empezar el viaje con Katharina, la amiga alemana con quien la toto vive actualmente.

Primera parada: Singapur, según algunos, aburrida, fría, controlada, el país de las prohibiciones; algo de cierto, pero por lo contrario, en contraste con otros países asiáticos, es limpia, organizada, tecnológica, estéticamente balanceada, sus habitantes en la mayoría hablan ingles y chino y todo parece estar a tiempo… un contraste interesante viniendo de Sri Lanka. La toto experimento la sensación de dicha la ser ignorada, nadie te mira, nadie te esta preguntado de donde eres, nadie parece detenerse a pensar que diablos hace un blanco en este país multicultural. La dicha de ser ignorado, pasar desapercibido puede definitivamente estar cerca de la sensación de libertad.
Se respira diseño en todas partes, monstros arquitectónicos, moda en las calles, productos increíbles, una alfabeto chino que se mezcla a la perfección con el resto del mundo… una simbiosis estética de placer visual.
Todo ha sido moldeado para la facilidad de vivir, el paraíso de las compras, las elecciones gastronomitas, y un sin fin de actividades culturales, que para una diseñadota pueden ser una experiencia inspiradora.
Dos días una noche, después vía bus en camino a Malasia, parada en la frontera y adivinen que… el pasaporte colombiano… la toto fue informada en la embajada de malasia en Sri Lanka, que por menos de 30 días no necesitaría visa… Sri Lanka! Información errónea, así que después de tratar de discutir en vano con una oficial malasia que no tenia actitud de ayudar, la toto fue en enviada de vuelta a Singapur… deportada en bus súper lux, con silla masageadora, televisión y el alma hecha pedazos… otra vez por el pasaporte y la información equivocada. Directo a la embajada de Malasia en Singapur, la toto fue informada que Los Colombianos deben volar y que la visa se les da a la llegada en el aeropuerto…confirmado en la embajada… así que a comprara tiquete y pasar la noche en el aeropuerto… a las 6 de la mañana la toto estaba suficientemente despierta para entender en el counter de la aerolínea, que los colombinos necesitan visa previa antes de volar… una vez mas de vuelta, el alma a punto de dejarse ir y las energías en cero… Directo nuevamente a la embajada, esta vez con la decisión de no salir de allí sin su visa…. Exigió hablar con el oficial a cargo y de inmediato exigió explicaciones: como es posible que dos veces la información sea equivocada? La respuesta: en tres días tendrá su vida, la contra respuesta: no me muevo de aquí hasta que no se me solucione el problema, exijo se me de una visa Express hoy mismo… la vez la seguridad, la rabia o mejor dicho la decisión, hicieron que el oficial se convenciera y en 3 horas le dieran la visa… de nuevo al aeropuerto, esta vez con la sensación de que malasia seria complicada.
Con la visa, la entrada parecía ya cosa fácil, pero los colombianos experimentan ese miedo aparente en frente de cada oficina de inmigración, la toto suplica, cada que llega su turno, que no pregunten que no indaguen que no envíen e una oficina privada o una fila especial, donde todos los colombianos son tratados como criminales sospechosos.
La toto y su suerte y la toto y su madre! La mama le consiguió todos los hoteles en Singapur, malasia y Tailandia…Milton y Conrad para ser precisos… algo contrastantes con esa chica que viaja con la misma ropa de con backpack, esa imagen fuera de lugar pero llena de placer.
Malasia y Deva: Deva es la amiga de malasia con quien la toto convivió en Sri Lanka, así que volverla a ver fue un encuentro de abrazos, recuerdos y nuevas experiencias… Hace algunos meses la toto diseño para España, una portada sobre Kuala Lumpur, donde la imagen de las torres representaba el país… así que verlas, visitarlas y fotografiarlas fue como vivir la historia del libro…donde las letras y las experiencias se juntan.
Malasia en un país multicultural. Chinos, hindú, Malasios y miles de idiomas y letras se juntan para dar forma a una ciudad congestionada pero llena de grafismos interesantes.
Malaca, Kuala Lumpur, Selangor, barrio chino… el tiempo nunca es suficiente para descubrir esa simbiosis cultural y el reencuentro con una gran amiga
4 días y de allí Katarina y la toto separan rumbos, Kata vuelve a Sri Lanka y la toto rumbo a Bangkok, a un seminario de publicaciones en Asia.
Masoquismo, estupidez o curiosidad hacen que la toto decida ir vía bus-tren hasta Bangkok. 4 horas bus y de allí un tren por 20 horas… mal comienzo, el bus tarde 5:30 horas, así que la toto perdió el tren a lo que le toco compartir un taxi con un gringo y un filipino para lograr alcanzar la próxima parada… de nuevo en la frontera…inmigración, pánico… pero la toto sabia que necesitaba visa y la tenia desde Sri Lanka… un sello mas, salvada! El tren y sus camarotes, nada que ver con los trenes europeos, pero la toto hace amigos con facilidad y el viaje se convirtió en una noche de dialectos y curiosidades.
La llegada mas que glorioso, fue exitosa, durante la registrada en el súper conrad, la toto escucho que una pareja de latinos tenia dificultades hablando el ingles… la vida, el destino… eran una pareja de colombianos que venían de chica y querían conocer Tailandia, estarían por dos días así que le ofrecieron a la toto acompañarlos como traductora durante el día, en mercedes alrededor de la ciudad… ese calor latino que se extraña, las historias, las glorias. Una pareja interesante, negociantes, muy amables, pero la toto descubrió que definitivamente las formas de viajar y apreciar son diferentes: un ano atrás la toto recorría las calles tailandesas con arquitectos: la titi de Colombia y Ury de España… que lo apreciaban todo, miraban el detalle disfrutaban de cada nueva experiencia. Para esta pareja el tour era algo que cumplir, pensaban que la cultura era recargada, sucia y que Asia distaba anos luz de Colombia… comparar el paraíso no es justo! Pero todo vale, Colombia es increíble pero hay que diferenciar entre viajero y turista: allí reside la apreciación del entorno y la cultura.
Reuniones de trabajo llevaron a la toto a conocer gente muy interesante, el encuentro con Meter, un diseñador de Singapur radicado en Australia que trabaja como consultor, llevaron a la toto a la inspiración, la motivación y las ganas de diseñar en grande, conoció gente de diferentes países involucrados en el área editorial (periódicos) y planes de trabajar con Peter en diferentes proyectos, hicieron reflexionar a la toto sobre los principios y finales, tal vez Sri Lanka ha sido ya suficiente, es necesario un lugar donde haya cultura de diseño y donde la apreciación del mismo se convierta en un reto profesional.
Cenas, conferencias, exposiciones, visitas, re-recorrer espacios, re-descubrir culturas, letras, alfabetos, donde el diseño vive! Días de gloria
El regreso… por razones de visado a la toto le toco volver vía aérea a Singapur, donde permanecería un día y de allí a Sri Lanka. Llegar de nuevo a Singapur fue todo un placer y sobre todo encontrar un mensaje de una amiga alemana cuyo novio diseñador, estaba en Singapur y quería conocerla…un encuentro, una cena: un diseñador alemán, una empresaria de Singapur que ama el diseño y una colombiana con ganas de diseñar; resultado, una noche increíble de ideas, planes y miles de opciones para el futuro, una noche basto para hacer “clic” a una gran conexión. Al otro DIA, vuelta… ya sabrán que hay cosas que nunca cambian…la toto es una de ellas, así que desde su nubecita de diseño no se dio cuenta que su vuelo era a las 15:30, no a las 5:30! Pero el destino o la suerte juntas… depuse de perder el vuelo la toto llamo a la empresaria de Singapur, ella acordó encontrarse en un puerto y cenar… le mostró otro Singapur, en un barco, recorrieron costas y vieron ese otro lado que los “turistas” no ven, pero que los viajaron con suerte se encuentran en su camino… una excelente cena y la despedida. Pero Singapur no duerme, una visita a las librerías y un cine de media noche, la tuvieron bastante ocupada hasta que fue el tiempo de ir al aeropuerto y tomar su vuelo de vuelta a Sri Lanka… La llegada dolorosa, de nuevo todos te miran, todos preguntan, todo parece caos… llego de mudanza también, al otro día se mudaría al nuevo departamento con sus amigas alemanas: Katharina y Pía, un nuevo comienzo, pero es duro entender que el hogar esta tan lejos, que la vida se limita a una maleta (mas unas cuantas cajas) que a veces se extraña la palabra hogar, que le tiempo y el espacio cambian tan rápidamente que a veces esas letras libres no encuentran las hojas donde descansar…
Una vez mas un viaje inspirador, una experiencia cultural una motivación mas para entender que el hogar siempre estará allí con los tuyos y dentro del corazón, (donde el tiempo y el espacio no cambian tan rápidamente)
Letras libres: el sentimiento de escribir, de leer, de admirar de mirar… de comunicar de alguna manera este mar de palabras que en cada viaje se llena de caligrafía, imagineria y un poco de poesía… Un abrazo

La toto
April, 2005

Los Mas Felices

Sri Lanka, Marzo 28, 2005

No me sorprende que en Colombia la gente sea feliz (colombianos fuera de ella también) lo que me sorprende es reafirmarlo en un territorio donde ni siquiera saben donde esta Colombia… Sri Lanka
En Sri Lanka, el promedio de la población cree que Colombia es un error gramatical de la palabra “Colombo” (capital de Sri Lanka) o que Sur América es lo mismo que Sur África, o que es América (US) o que simplemente es una pequeño país en alguna parte de Europa, al fin y al cabo, en Sri Lanka, ser blanco es ser europeo o simplemente “suddi” (blanco o extranjero en sinhalese)
En una exhibición de arte en Colombo, Sri Lanka, conocí a un curioso personaje, un Artista de Sri Lanka de unos 77 años aproximadamente, que según me comentaron es muy conocido y reconocido en el medio. Cuando tuve la oportunidad de ser presentada, como de costumbre, fui interrogada sobre mi nacionalidad y mi relación con el arte… como suele suceder pensé que una vez mas la pregunta seria: Colombia? ….si, en Sur América…Ha! Sur África…. No. Latinoamérica, y hasta ahí, porque por sus caras reconozco que no tienen ni idea donde queda: no es de culpar a nadie, en Colombia pocos sabían de Sri Lanka, o al menos hasta antes del Tsunami. Para sorpresa mía, este hombre si sabia de Colombia…
Tras una grata conversación, este hombre me brindo una gran sonrisa y me dijo: :ya se porque la revista TIME tiene razón” yo me quede sin palabras ante mi ignorancia del tema… el explicándose amablemente mi precisó que en la revista TIME de el mes de febrero se hablaba muy bien de mi país y me dijo que consiguiera la revista que el articulo me gustaría. No será la revista TIME(S) pero la revista TIME es una publicación importante en Asia.
Obviamente no paso un día y yo ya tenia la revista en mi poder; la portada: The Science of Happiness (la ciencia de la felicidad) donde encontré un articulo interesantísimo sobre la felicidad, el optimismo y la cultura.
Momento perfecto para entender las actitudes la de felicidad. Con un Corazón roto y en un país en crisis, leí y releí el estudio que se demuestra que el dinero no lo es todo y me llene de orgullo al descubrir también, que los Colombianos, mencionados con vital importancia en el articulo, pueden sentirse muy orgullosos de estar entre los países con índice de felicidad mas alta, sobre todo cuando se compara el ingreso per cápita del país y la situación social actual y se califica la actitud de vida, como una “tendencia positiva”. Los Latinoamericanos son mas felices porque miran el lado positivo de la vida. El articulo también añade que los colombianos son felices porque realmente quieren serlo.
En otra parte del articulo se habla también de los Filipinos y su tendencia a la felicidad, ignorando las condiciones de pobreza en las que viven. Para los Filipinos la felicidad no es material, es una cuestión social. Al rededor del mundo las personas buscan la felicidad, pero se añade que la felicidad no es una meta, en países en vía de desarrollo, la felicidad es una herramienta de supervivencia.
Es grato confirmar porque la felicidad y el positivismo es característica común en las comunidades Latinas y creo que mirando atrás, después de viajar y conocer tanta gente, esa es la imagen que la gente recuerda de mi: una Latina llena de sonrisas en busca siempre de inspiración.
Una vez mas, (desde un Rincón apartado del mundo) me siento profundamente orgullosa de ser Colombiana y llevar en alto nuestra sonrisa!

Revista TIME, SPECIAL MIND & BODY ISSUE, February 28, 2005